La Virgen de Coromoto, patrona de Venezuela, es más que una figura de devoción. Su historia, impregnada de fe, esperanza y milagros, se entreteje en el tejido de la vida y la identidad venezolana. Desde su aparición ante un cacique en la ciudad de Guanare hasta su veneración en todo el mundo, su impacto va más allá de las fronteras de Venezuela.
La Virgen de Coromoto: Patrona de Venezuela y Protagonista de un Relato Histórico
Venezuela resplandece bajo la protección de una figura celestial venerada desde hace más de tres siglos y medio: La Virgen de Coromoto. Este símbolo nacional, cuyo influjo se extiende desde las cálidas calles de Guanare, lugar de su aparición, hasta el distante territorio de la archidiócesis de Caracas, fue designada como Patrona Principal de esta última por la Santa Sede el 19 de noviembre de 2011.
Su encanto y divinidad se sienten por todos los rincones de Venezuela y más allá de sus fronteras.
Un Encuentro Divino en los Albores de la Historia Venezolana
La historia de la Virgen de Coromoto se remonta a 1652, en una época donde los indígenas Cospes se refugiaban en las selvas del Norte de Guanare, huyendo del avance de la civilización occidental.
En este marco, se relata que Coromoto, un cacique indígena, y su esposa experimentaron una aparición mariana mientras cruzaban un curso de agua. En su idioma, la Señora les instó a buscar a los blancos para que les «echaran agua en la cabeza», una clara referencia al bautismo católico.
Este hecho sorprendente se hizo eco en los oídos de un español, Juan Sánchez, quien casualmente pasaba por el lugar. Conmovido por la narración del cacique, Sánchez decidió volver en ocho días para iniciar el proceso de catequización de la tribu.
En la confluencia de los ríos Guanaguanare y Tucupido, esta misión de fe echó sus raíces, aunque el cacique Coromoto, añorando la libertad de su vida anterior, preparaba su huida.
El Segundo Encuentro: Un Icono Se Materializa
La huida del cacique fue interrumpida abruptamente por la reaparición de la Virgen en su humilde morada. En un encuentro único, la figura mariana se presentó ante la familia de Coromoto.
Frustrado, el cacique intentó atacar a la figura celestial, quien desapareció, dejándole en la mano una pequeña imagen de ella misma en un pedazo de pergamino.
La sagrada reliquia fue recogida y llevada a la Iglesia de Guanare en 1654, donde permaneció hasta 1987. A partir de esa fecha, el precioso pergamino se encuentra incrustado en el pedestal de la imagen de madera que adorna el «Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto».
La Redención del Cacique Coromoto y Su Legado
El cacique Coromoto huyó a la selva, pero su destino cambió tras ser mordido por una serpiente venenosa. En su agonía, su corazón se volvió hacia Dios, solicitando el bautismo que antes había rechazado. Convertido y bautizado con el nombre cristiano de Ángel Custodio, el antiguo cacique se convirtió en apóstol, instando a su tribu a bautizarse y no separarse del camino de Dios.
La tribu Cospe, a raíz de esto, se consolidó como una fervorosa comunidad de fieles.
La Virgen de Coromoto en la Historia Contemporánea
La Virgen de Coromoto ha sido objeto de numerosos reconocimientos. En 1942, fue proclamada Celestial Patrona de Venezuela por el episcopado. Dos años después, el Papa Pío XII la declaró «Celeste y Principal Patrona de toda la República de Venezuela».
En mayo de 1949, el mismo pontífice autorizó la coronación canónica de la Virgen, que se llevó a cabo el 11 de septiembre de 1952, coincidiendo con el tercer centenario de su aparición. Ese mismo año, el Santuario Nacional a la Virgen de Coromoto fue elevado al rango de Basílica por el Papa Pío XII.
En 2009, una fundación denominada «María Camino a Jesús» se encargó de la restauración de la imagen de la Virgen.
Más Allá de las Fronteras Venezolanas: Devoción Internacional
La Virgen de Coromoto ha trascendido fronteras y océanos, encontrándose advocaciones y réplicas de su imagen en lugares tan distantes como San Cristóbal de La Laguna y Candelaria en las Islas Canarias, España.
En el municipio de La Guancha, Tenerife, se erige la Ermita de Nuestra Señora de Coromoto, un lugar de referencia desde 1957.
La imagen también se venera en el País Vasco, específicamente en la Iglesia de Santo Tomás en Bolibar, y en Madrid, donde se encuentra el altar de Nuestra Señora de Coromoto en la iglesia San Antonio de Padua.
Hoy, 365 años después de su aparición, la Virgen de Coromoto sigue siendo un faro de fe para Venezuela y el mundo, encarnando la lucha, la esperanza y la profunda devoción de un pueblo que encuentra en ella un inmenso amor maternal.
