La nuit du 9 février, le petit village de Xitang, dans la province du Zhejiang, se préparait à s’embraser avec le reste du pays. Les enfants participaient à toutes sortes d’activités pour apaiser leur impatience; les adolescents couraient dans les rues étroites, portant de lourds sacs remplis de matériel hautement inflammable; les dames, absorbées pendant des heures dans les cuisines, empilaient casseroles et poêles; les hommes passaient le temps en jouant au Shuangkou avec les cartes ou en rendant visite à des membres de la famille. C’était la veille du Nouvel An chinois, et l’anticipation se faisait sentir à chaque recoin.
Venin du Serpent Chinois : Tradition et Défis du Nouvel An 2013
L’Année du Dragon, la plus vénérée de tous les animaux du Shēngxiào (zodiaque chinois), laissa place à celle du Serpent, connue comme le dragon caché et astucieux. Bien qu’à l’époque récente le serpent ait été dénigré dans la sagesse populaire, il était autrefois fortement lié à l’émergence de la civilisation chinoise. Sa symbolique est profonde et complexe, reflétant à la fois la sagesse et le mystère.
Les origines mythiques : Fu Xi et Nü Wa
Selon la riche mythologie taoïste, au commencement des temps, avant que la première dynastie Xià ne prenne les rênes du jeune empire et que le compteur de l’histoire ne remette à zéro, dans la brume de la civilisation, une caste de superhommes posa les bases de ce qui serait la Chine moderne.
Les Trois Augustes et les Cinq Empereurs étaient des sages vénérables dotés d’un statut de demi-dieux qui enseignèrent aux habitants des plaines et des bassins du Yangtsé et du Fleuve Jaune à pêcher, faire du feu, écrire, construire des abris, se marier, se soigner en utilisant les outils de l’environnement et réguler la vie embryonnaire en société.
Deux des Trois Augustes, Fu Xi et sa sœur et épouse Nü Wa, avaient une queue de serpent et un corps humanoïde. Ils créèrent la race humaine à partir de poupées d’argile, à qui ils donnèrent vie grâce à leurs pouvoirs divins, et régnèrent sur elles pendant deux cents ans. Le serpent, par conséquent, était profondément lié à la mythologie chinoise, tout comme le serpent dans la tradition chrétienne, tentant Ève de manger le fruit défendu.
Célébrations enflammées : les serpents de feu
Lorsque les aiguilles de l’horloge atteignirent minuit, des serpents de feu sillonnèrent les cieux. Des foules humaines se transformèrent en serpents dansants, courant dans les rues, criant et riant, tout en lançant des pétards qui explosaient avec fracas. Tout brûlait en nuances de rouges, oranges et jaunes, teintant l’eau des canaux et la neige reposant sur les toits d’un écarlate brillant. Les marchés éclataient également en vie et en couleur, reflétant l’effervescence de la festivité.
Pendant le Nouvel An chinois, la circulation de l’argent augmentait d’environ 20%, nécessaire pour faire face aux dépenses et remplir les hongbaos, enveloppes rouges remplies d’argent qui étaient offertes en cadeau à ces occasions. Les marques de luxe—montres, voitures, vêtements, vins, chaussures—augmentaient traditionnellement leurs ventes de 10% à 20% par rapport à un mois normal. C’était une période d’abondance et de générosité, où la consommation reflétait à la fois la tradition et la prospérité.
La gueule de bois économique : inflation et défis
Cependant, quand les pétards cessèrent de tonner, les gares, les stations de bus et les aéroports revinrent à leur état habituel de chaos régulé. Les allées des supermarchés cessèrent d’être envahies par des produits se précipitant sur les paniers d’achat, et les avenues redevinrent remplies de parapluies, de klaxons et de lumières ambrées. L’inflation émergea comme une gueule de bois agaçante après la fête.
En janvier 2013, les prix avaient augmenté de 2% par rapport à l’année précédente, et les denrées alimentaires de 2,9%. Cette inflation modérée, malgré les effets nocifs d’un hiver exceptionnellement froid sur la production alimentaire, s’expliquait en grande partie par le fait que les mesures de l’IPC en 2012 étaient distordues par leur coïncidence avec le Nouvel An lunaire, un phénomène connu en jargon économique sous le nom d’« effet base ».
Les entités régulatrices étaient préoccupées. Une inflation de 2% en janvier, en attendant les données que fournirait le mois festif de février, n’était pas un mauvais chiffre en soi. Cependant, les prévisions indiquaient que l’économie se réchaufferait à mesure que les indicateurs économiques rebondiraient. On s’attendait à ce qu’en février l’inflation atteigne 2,7%, initiant une escalade qui pourrait culminer à la fin de l’année autour de 4%.
Dilemmes économiques : croissance vs. stabilité
Certains analystes économiques défendaient l’application de restrictions de crédit comme mesure pour atténuer la pression inflationniste, agissant comme un antidote contre les excès festifs. Néanmoins, c’était une arme à double tranchant, car cela pourrait freiner la croissance d’une économie qui manquait de stimuli suffisants. L’inflation est un déclencheur de tensions sociales, un risque que le gouvernement n’était pas prêt à assumer.
Les dirigeants étaient confrontés à ce dilemme chaque année depuis que l’économie commençait à vaciller en raison de la faible demande externe et de la chute des investissements, particulièrement dans le secteur immobilier. C’était le « venin du serpent », une métaphore des défis économiques qui suivaient les célébrations.
Réflexions finales : tradition et modernité
L’Année du Serpent représentait à la fois un héritage ancestral et un défi contemporain. Alors que dans l’Antiquité le serpent symbolisait la sagesse et la création, dans la modernité il était associé à l’incertitude et à la prudence économique. La dualité du serpent reflétait l’essence même de la Chine, un pays en constante tension entre tradition et modernité, croissance et stabilité.
Malgré les défis, les célébrations du Nouvel An continuaient d’être un pilier fondamental de la culture chinoise, un moment pour se réunir en famille, honorer les ancêtres et regarder vers l’avenir avec espoir. Le serpent, avec sa sagesse et son astuce, restait un symbole puissant, rappelant à tous l’importance de s’adapter et de persévérer.
Avec des informations du Diario Huffington Post
