Découvrez le monde fascinant des superstitions et traditions de mai. Ce mois est imprégné de croyances culturelles allant des mariages malheureux aux rites mystiques de Beltane. Explorez les couches d’histoire et de folklore qui font de mai une période de prudence et découvrez comment ces traditions ancestrales continuent d’influencer les pratiques modernes.
Pourquoi le mois de mai est-il considéré comme un mois de malchance ?
Mai, le cinquième mois de l’année, est souvent perçu comme un temps de malchance, surtout lorsqu’il s’agit de commencer de nouvelles entreprises importantes telles que se marier, déménager, ou lancer une entreprise. Cette superstition s’ancre dans divers aspects culturels et traditions qui ont perduré à travers les siècles.
Historiquement, mai a été un mois crucial pour les agriculteurs, marquant une période optimale pour les plantations et autres tâches agricoles essentielles. La nécessité de se concentrer sur ces activités agricoles a donné naissance à la croyance que mai n’était pas le bon mois pour démarrer d’autres projets majeurs.
Dans la culture populaire, un vieux dicton renforce cette idée : « Se marier en mai et tu le regretteras », illustrant la croyance répandue que les mariages en ce mois sont voués à l’échec. Cette idée s’étend à d’autres domaines, y compris déménager et démarrer de nouvelles entreprises, qui sont également considérés comme malchanceux pendant mai.
De plus, il existe une superstition concernant les naissances en mai, où l’on croit que les enfants et les chats nés durant ce mois rencontreront des problèmes de santé ou de la malchance. Dans certaines zones rurales, persiste l’idée que les chats nés pendant cette période ne devraient pas être élevés, supposant qu’ils apporteront de la malchance et deviendront des « chats sales ».
Beltane : un lien celtique avec la mort
Le 1er mai célèbre Beltane, un festival profondément ancré dans les traditions celtiques. Ce jour était sacré et dédié à Bile, le dieu celtique de la mort, marquant un temps où le surnaturel devenait particulièrement palpable. Charles Squire, dans son livre Celtic Myth and Legend, Poetry and Romance, mentionne que tout événement inhabituel ce jour-là était considéré comme un présage.
Durant Beltane, on croyait que les esprits des morts se mêlaient aux vivants, créant une atmosphère chargée de danger mais aussi de célébration. Ce mois était associé à des morts et des tragédies, incluant des événements malheureux dans la mythologie et l’histoire, comme l’enlèvement de Guenièvre et des conflits mortels parmi les nobles.
La Danse du Feu de Beltane
Malgré son association avec la mort, Beltane était un temps de renouveau et de renaissance. Les célébrations incluaient la Danse du Feu, un rituel où les participants sautaient par-dessus les flammes pour se purifier et repousser la malchance. Curieusement, bien que ces rituels visaient à repousser l’adversité, les couples considéraient toujours le mariage en mai comme un présage de malheur.
La superstition concernant les chats nés en mai résonnait également avec Beltane, reflétant à la fois la révérence et la crainte envers ces animaux, considérés comme sacrés mais potentiellement de mauvais augure s’ils naissaient dans ce mois problématique.
Bien que mai porte un lourd manteau de superstitions, c’est aussi une période de régénération et d’espoir, marquée par le réveil de la terre avec l’arrivée du printemps. Les druides célébraient cette renaissance, mais l’héritage magique et superstitieux du mois reste dominant, surtout lors d’événements comme la Nuit de Walpurgis.
Nuit de Walpurgis : Sorcières et Superstitions
Traditionnellement, la veille de mai, connue sous le nom de Nuit de Walpurgis, est enveloppée de mythes de sorcières volant dans les cieux sur des balais, accompagnées de leurs chats. Cette nuit, qui accueille le soleil montant de mai, a traditionnellement instillé la peur et été liée à des rituels sombres. Malheureusement, dans certains endroits, des chats étaient sacrifiés en étant brûlés vifs dans des feux de joie pour honorer le soleil. Louis XIV a interdit cet acte cruel en France, qui était également pratiqué lors du solstice d’été en raison de sa barbarie.
Mai n’est pas seulement un mois de croyances païennes anciennes mais aussi de profondes dévotions mariales. Cette tradition chrétienne remonte au 13e siècle avec la Fête du Couronnement de la Vierge le 31 mai, consolidant mai comme un mois dédié à la Vierge Marie. Durant ce mois, il est courant de participer à des processions et des chapelets, reflétant le mélange de croyances au fil du temps.
En Espagne, au Portugal et dans certaines parties de l’Amérique latine, les festivités de la Croix de mai incluent la décoration de croix avec des fleurs et la tenue de processions et de danses. Parallèlement, la tradition de l' »arbre de mai » est célébrée, où un arbre orné de rubans et de fleurs est érigé pour honorer le printemps et la renaissance naturelle.
Le 30 avril, la veille du 1er mai, une autre célébration importante a lieu : la Nuit de Walpurgis ou « Nuit des Sorcières ». Ce festival d’origine germanique, désormais populaire en Allemagne, en Suède et en Finlande, met en vedette des feux de joie et le port de masques et de costumes de sorcières. Ces rituels visent à repousser les esprits maléfiques et constituent une manière vibrante de célébrer l’arrivée du printemps et de dire adieu aux vestiges de l’hiver.
Événements tragiques et curieux de mai
Mai, en plus d’être chargé de superstitions et de traditions, a été témoin de plusieurs événements tragiques et curieux tout au long de l’histoire. Voici dix événements notables qui ont eu lieu durant ce mois :
- Éruption du Mont Pelée (1902) : Cette éruption volcanique sur l’île de la Martinique a complètement détruit la ville de Saint-Pierre, tuant plus de 30 000 personnes et se classant comme l’une des éruptions volcaniques les plus mortelles de l’histoire.
- Naufrage du Lusitania (1915) : Le 7 mai, le paquebot britannique RMS Lusitania a été coulé par un sous-marin allemand pendant la Première Guerre mondiale, entraînant la mort de 1 198 passagers et membres d’équipage. Cet événement a fortement influencé l’opinion publique et contribué à l’entrée des États-Unis dans la guerre.
- Explosion de Halifax (1917) : Bien qu’elle ait eu lieu en décembre, il est important de noter qu’en mai 1917, Halifax a commencé à se reconstruire après l’explosion d’un navire chargé de munitions qui avait dévasté la ville le décembre précédent, dans l’une des plus grandes catastrophes non nucléaires en termes d’explosifs.
- Tornade Tri-State (1925) : Cette tornade, l’une des plus meurtrières de l’histoire des États-Unis, a frappé en mai et a dévasté des zones dans le Missouri, l’Illinois et l’Indiana, causant 695 décès et laissant des milliers de sans-abri.
- Mouvement de protestation de la place Tiananmen (1989) : En mai 1989, des manifestations ont commencé sur la place Tiananmen à Pékin, en Chine, avec des étudiants exigeant des réformes politiques. Les manifestations se sont tragiquement terminées le 4 juin lorsque le gouvernement chinois est intervenu violemment.
- Attentat de Manchester (2017) : Le 22 mai 2017, une attaque suicide lors d’un concert d’Ariana Grande à l’Arena de Manchester a tué 22 personnes et blessé des centaines, choquant le monde entier.
- Séisme de Valdivia (1960) : Le 22 mai 1960, le Chili a connu le tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré, atteignant 9,5 sur l’échelle de Richter. Un tsunami subséquent a affecté diverses zones du Pacifique.
- Ouverture de l’Exposition Universelle de Paris (1855) : Bien que non tragique, cet événement historiquement significatif a commencé en mai, présentant des avancées technologiques et culturelles, incluant des œuvres comme le « Christ de l’Olympe » de Paul Delaroche.
- Surchauffe du réacteur de Three Mile Island (1979) : L’incident a commencé en mars, mais c’est en mai que la situation à la centrale nucléaire de Three Mile Island a été stabilisée, suite au pire accident nucléaire de l’histoire des États-Unis.
- Crise financière grecque (2010) : En mai 2010, l’Union européenne et le Fonds monétaire international ont convenu d’un plan de sauvetage pour la Grèce en pleine crise financière, marquant un point critique dans la crise de la dette de la zone euro.
Ces événements reflètent une gamme de catastrophes naturelles, de crises politiques et de moments culturels significatifs qui se sont produits en mai au fil des années.
Ainsi, mai reste un mois enveloppé de mystère et de tradition. Des croyances anciennes aux événements contemporains, les superstitions de mai offrent un aperçu fascinant dans la psyché culturelle collective.
