La catástrofe natural más mortífera de la historia de Colombia tuvo lugar en la localidad de Armero el 13 de noviembre de 1985. El volcán Nevado del Ruiz entró en erupción después de 69 años de inactividad, destruyendo todo un pueblo y a más de 20.000 de sus habitantes.
La joven que falleció ante las cámaras, Omayra Sánchez
Una de ellas fue Omayra Sánchez, una niña de 13 años que perdió la vida ante las cámaras después de luchar durante tres días.
Como se sabe ahora, la tragedia de Armero pudo haberse evitado.
El gobierno colombiano estaba al tanto de la inminente actividad volcánica en la zona, pero hizo caso omiso de las advertencias, abandonando a su suerte a los habitantes del pequeño pueblo, que habían sido sorprendidos.
El volcán Nevado entró en erupción durante la noche, derritiendo gran parte de la nieve de la montaña. Esto provocó que los ríos fluyeran más rápido de lo habitual, llenando las laderas de barro, rocas y lava a medida que descendían, desplazando a toda la población local.
La mayoría de las 23.000 víctimas mortales de ese día eran residentes del pueblo de Armero.
Atrapada en las ruinas de su propia casa
Al llegar, los equipos de rescate descubrieron a Omayra Sánchez, de 13 años, atrapada entre los escombros de su propia casa, con el agua hasta el cuello y los cuerpos de sus familiares asesinados debajo de ella.
Con el paso de las horas, reporteros, fotógrafos y cámaras de televisión empezaron a captar los esfuerzos realizados por los rescatistas para sacarla. Omayra, en cambio, mostraba un nivel de compostura insondable.
«Tengo miedo, hoy era el examen de matemáticas», admitió una vez.
Guioteca afirma que los rescatadores contemplaron la posibilidad de amputar las piernas de Omayra, pero decidieron no hacerlo debido a la escasez de material quirúrgico y a la escasa probabilidad de que Omayra sobreviviera.
El nivel del agua no dejaba de aumentar y, como la motobomba más cercana estaba en Medellín, era inviable trasladarla a tiempo. Omayra se encontraba en una situación precaria, y los limitados recursos de los rescatistas hacían cada vez más difícil cualquier acción para salvarla.
No sé nadar y me preocupa que el agua suba y me ahogue, admitió. Los rescatadores le dijeron:
«Te juramos, Omayra, que te vamos a sacar de aquí, aunque nos sea casi imposible hacerlo».
Frank Fournier
Frank Fournier, que captó a Omayra justo antes de que falleciera en una conmovedora imagen que se hizo viral y le valió el premio World Press Photo de 1985, fue uno de los fotógrafos que visitó el lugar.
«Estaba atrapada de cintura para abajo por el hormigón y otros trozos de escombros de las casas demolidas dentro de un estanque de tamaño considerable. Llevaba allí unos tres días y estaba muy agonizante y confusa», según la conversación del fotógrafo con la BBC.
«Fui completamente incapaz de ayudarla cuando le tomé la foto. Sentía que su vida se desvanecía mientras se enfrentaba a la muerte con valentía y dignidad. Pensé que lo único que podía hacer era compartir su valentía y su sufrimiento mientras esperaba que otros dieran un paso al frente», añadió.
Tres días de agonía
La joven habló con voluntarios y periodistas sobre la escuela y sus exámenes durante los tres días que duró su sufrimiento, y también utilizó los medios de comunicación para comunicarse con su madre:
Mientras era grabada por las cámaras de televisión de todo el mundo, Omayra declaró: «Madre, si me escuchas, quiero que reces por mí para que todo vaya bien».
Omayra falleció de un ataque al corazón
Al parecer, dijo: «El Señor me espera ahora» antes de cerrar los ojos, levantar la cara para mirar a los rescatadores y a los periodistas y hacer un esfuerzo por sonreír.
Según los periodistas de la BBC, «Omayra no nos miraba con súplica, no estaba derrotada, y había mucha valentía en su mirada». Durante días, la tragedia de Omayra Sánchez fue transmitida por las cadenas de televisión de todo el mundo, y se difundieron fotografías de sus últimos momentos.
Rápidamente, se la asoció con el peor desastre natural de Colombia. Como su madre no quería que le amputaran las piernas para sacarla, la enterraron en el mismo lugar donde falleció. Un medio de comunicación francés publicó la horrible imagen de Fournier unos meses después.
No hubo manera de curarla
«¿Por qué no la ayudaste o la sacaste de allí? Me preguntaba la gente. Sin embargo, era imposible», recuerda el fotógrafo.
«Lo que hago, cómo lo hago y por qué lo hago me resulta bastante evidente. La imagen sirvió para mostrar la imprudencia y la cobardía de los dirigentes del país, al tiempo que ayudaba a las labores de socorro.
A pesar de las advertencias de los científicos sobre el riesgo de una erupción, no se tomaron medidas para la evacuación. Hay millones de Omayras en el mundo, historias de gente débil y empobrecida. Los fotógrafos tenemos que crear un vínculo entre ellos y el resto de la sociedad», añadió.
Artículos relacionados
- Volcán Galeras en Colombia — Complejo Volcánico Galeras
- Leyenda sobre el Volcán Kick EM Jenny
- Dioses y creencias a los volcanes
Con información de Yahoo!
