En 1933, le Mont Mihara s’est transformé en « Point de Suicide », attirant des individus influencés par l’histoire tragique de Kiyoko Matsumoto. Le manque initial de mesures préventives et le sensationnalisme des médias ont considérablement augmenté le nombre de suicides. Au fil du temps, les autorités ont mis en place des restrictions qui ont réussi à réduire ces tragédies, tandis que l’héritage culturel du volcan perdure dans la mémoire collective et dans les œuvres cinématographiques et littéraires.
Le Mont Mihara à Izu Oshima : Suicides et Leur Impact sur la Société Japonaise
Le Mont Mihara, situé sur l’île d’Izu Oshima, à environ 100 kilomètres au sud de Tokyo, a été le théâtre d’une vague de décès qui a secoué la société japonaise dans les années 1930.
Bien que cette histoire soit devenue une légende au fil des ans, ses implications socioculturelles et la douleur qu’elle évoque résonnent encore dans la mémoire collective du Japon. Aujourd’hui, nous revisitons ces épisodes pour mieux comprendre comment l’ardeur médiatique et les pressions culturelles de l’époque ont généré une véritable épidémie de suicides au bord d’un volcan actif.
L’Origine du Mythe : Kiyoko Matsumoto
La tragédie a pris forme en 1933 lorsqu’une étudiante de 21 ans, Kiyoko Matsumoto, s’est suicidée en se jetant dans le cratère de ce volcan.
Dans une société où l’honneur familial et la perception publique étaient essentiels, les relations homosexuelles étaient un tabou presque inexpugnable. Par conséquent, la supposée déclaration d’amour que Matsumoto a faite à sa camarade de classe a créé une tension insoutenable pour elle.
Finalement, elle a pris la décision drastique de se rendre à Izu Oshima pour accomplir son suicide.
Cependant, cet événement n’est pas resté anonyme.
À la publication de la note de départ émouvante de Matsumoto dans les principaux journaux de l’époque, sa figure est devenue un symbole médiatique. Rapidement, l’histoire tragique s’est répandue à travers le pays et a engendré un phénomène inquiétant : des dizaines de personnes ont commencé à imiter ce saut fatal dans le volcan, attirées par l’image puissante d’une destination considérée comme romantique et définitive.
Augmentation des Visites et Effet Multiplicateur
À partir de 1933, le Mont Mihara a reçu une attention sans précédent. En plus de l’impact journalistique, la compagnie Tokyo Bay Steamship Company a établi un service régulier de navires à vapeur facilitant l’arrivée des visiteurs sur l’île.
Par conséquent, le bord du cratère est devenu ce que l’on appelait le « Point de Suicide », une scène macabre pour les curieux et les touristes. De nombreux hommes et femmes s’approchaient non seulement pour contempler le paysage volcanique, mais aussi pour témoigner ou imiter les décisions létales prises par d’autres.
Néanmoins, le nombre de suicides a considérablement augmenté.
Selon les comptes rendus journalistiques contemporains, en 1933, 944 décès ont été enregistrés, tandis que les années suivantes ont ajouté des centaines de victimes supplémentaires. La presse couvrait chaque nouveau cas avec un halo de fatalisme romantique, alimentant la réputation sinistre du Mont Mihara et créant un effet domino dans la psyché de la population la plus vulnérable.
Impact Médiatique et Préoccupation Sociale
Pendant ce temps, le gouvernement japonais et la société dans son ensemble ont commencé à s’alarmer face à l’ampleur des événements.
Bien que le suicide ne soit pas illégal selon la loi japonaise, l’afflux constant de personnes disposées à sauter dans le cratère témoignait d’une crise de santé mentale et d’un problème de responsabilité sociale. Cependant, initialement, les autorités ont peu fait pour contenir l’accès au volcan, peut-être parce que les revenus touristiques étaient en hausse et qu’il n’existait pas de cadre juridique clair pour la prévention des suicides.
D’autre part, les médias ont fourni une plateforme où le phénomène était narré avec des tons dramatiques voire sensationnalistes. La diffusion massive de la note de Kiyoko Matsumoto a inspiré ceux qui voyaient dans le volcan une voie d’évasion. De même, une sorte de mythologie a été fomentée autour de l’île et de son cratère, le décrivant comme un lieu énigmatique où le dernier souffle semblait acquérir une signification transcendante.
Mesures Préventives et Déclin de l’Épidémie
Le nombre croissant de décès a forcé les autorités à introduire des mesures concrètes. Parmi elles, la vente de billets de ferry aller simple vers Izu Oshima a été interdite, dans le but de décourager l’idée d’un voyage sans retour.
De même, la surveillance au sommet de la montagne a été renforcée et des barrières de contenance ont été érigées pour rendre l’accès à la zone la plus dangereuse plus difficile. Ce plan a progressivement porté ses fruits : le nombre de suicides a diminué dans les années suivantes, bien que de nombreux habitants locaux soulignent que l’atmosphère sombre du lieu a perduré pendant un certain temps.
Parallèlement, les mesures se sont avérées efficaces car elles ont coïncidé avec des changements dans la perception du suicide au sein de la culture japonaise. Bien que conserver l’honneur à travers la mort faisait partie de certaines traditions, la modernisation des structures sociales et l’influence croissante des idées occidentales ont commencé à tempérer ce concept, réduisant le stigmate entourant des sujets tels que l’orientation sexuelle ou les conflits personnels.
Héritage Culturel et Échos dans le Cinéma
Finalement, l’histoire du volcan des amants suicidaires a transcendé la fiction.
Le Mont Mihara est apparu dans des productions cinématographiques emblématiques, par exemple dans “The Return of Godzilla” (1984), où la créature est confinée à l’intérieur du cratère. De même, le roman “Ring” de Koji Suzuki, adapté par la suite en film, fait référence à ce volcan comme le lieu où la mère de l’un de ses personnages principaux se suicide. De cette manière, le mythe du Mont Mihara a continué à se nourrir dans la culture populaire contemporaine.
En contraste, la société actuelle a redoublé d’efforts pour fournir de l’assistance et sensibiliser à la santé mentale. Les organisations à but non lucratif et les lignes d’aide se sont multipliées, et la promotion d’espaces de dialogue est devenue un pilier pour éviter des tragédies similaires. Néanmoins, le souvenir de Mihara persiste, nous rappelant que la couverture médiatique et le contexte culturel peuvent influencer de manière puissante la vie des individus.
Réflexions Finales
Enfin, l’histoire déchirante du volcan des amants suicidaires sur l’île d’Izu Oshima expose la relation complexe entre la pression sociale, la couverture journalistique et la signification culturelle du suicide au Japon.
Bien que le Mont Mihara ait aujourd’hui retrouvé son aspect touristique et sa beauté naturelle, il ne pourra jamais se défaire complètement de son passé tragique.
Sans aucun doute, l’expérience laisse de multiples leçons sur l’importance d’aborder les problèmes de santé mentale avec responsabilité et empathie, ainsi que de réguler le rôle des médias dans la diffusion d’événements à fort impact émotionnel.
Pour plus d’informations et de recherches basées sur des sources historiques officielles, vous pouvez consulter le Musée National d’Histoire Japonaise et la Bibliothèque Nationale de la Diète du Japon, où se trouvent des documentations pertinentes sur la couverture journalistique de l’époque.
José G Contreras – Mythologie et Folklore du Japon
