En mars 2013, le Pape François a adressé une lettre au Père Adolfo Nicolás, chef de la Compagnie de Jésus, exprimant son appréciation pour le soutien offert suite à son élection. Le texte mettait en avant le service inconditionnel à l’Église et le charisme ignatien. Cet échange épistolaire, survenu quelques jours après la nomination papale, a renforcé les liens entre le nouveau Pontife et l’ordre jésuite.
La signification de la lettre du Pape jésuite à la Compagnie de Jésus
Dans les premiers jours suivant son élection, le Pape François a transmis une lettre au Père Adolfo Nicolás, alors Préposé Général de la Compagnie de Jésus.
Le texte, daté du 16 mars 2013, répondait au message initial que Nicolás lui avait envoyé suite à l’annonce de l’élection du premier jésuite en tant que Souverain Pontife. Cet échange épistolaire a marqué un jalon symbolique dans la relation entre le nouveau Vicaire du Christ et l’ordre auquel il appartenait lui-même avant son ordination épiscopale.
Un moment historique pour l’Église
L’élection de Jorge Mario Bergoglio comme Pape a représenté un changement dans l’histoire de l’Église catholique. Il s’agissait du premier Pontife d’origine latino-américaine et le premier appartenant à la Compagnie de Jésus, congrégation reconnue pour son accent sur l’éducation, la justice sociale et le dialogue interculturel.
Cette semaine-là, l’attention mondiale se concentrait sur les signes que le nouveau chef de l’Église offrirait : sa proximité, sa simplicité et son désir de réformer les structures ecclésiales se manifestaient déjà dans son traitement des fidèles et des représentants de différentes traditions religieuses.
Le contenu intégral de la lettre
Dans la missive adressée au Père Adolfo Nicolás, le Pape François a exprimé ses sentiments sur un ton proche et pastoral. Le texte original de la lettre disait :
“Cher Père Nicolás
Je suis extrêmement heureux d’avoir reçu votre aimable lettre que, à l’occasion de mon élection à la Sède de Saint-Pierre, vous avez bien voulu m’envoyer, en votre nom propre et au nom de la Compagnie de Jésus, dans laquelle vous participez à mes prières pour ma personne et mon ministère apostolique, ainsi que votre entière disposition à continuer de servir inconditionnellement l’Église et le Vicaire du Christ, selon le précepte de Saint Ignace de Loyola.
Je vous remercie cordialement pour cette marque d’appréciation et de proximité, à laquelle j’ai répondu avec plaisir, en priant le Seigneur d’éclairer et d’accompagner tous les Jésuites, afin qu’ils puissent, fidèles au charisme reçu et suivant les traces des saints de notre bien-aimée Ordre, être actifs dans l’action pastorale, mais surtout dans le témoignage d’une vie entièrement dédiée au service de l’Église, Épouse du Christ, ferment évangélique dans le monde, recherchant inlassablement la gloire de Dieu et le bien des âmes.
Avec ces sentiments, j’ai demandé à tous les Jésuites de prier pour moi et de me confier à la protection aimante de la Vierge Marie, notre Mère céleste, tout en leur accordant, comme signe des abondants faveurs divines, la Bénédiction Apostolique, que j’ai étendue à toutes les personnes qui coopèrent avec la Compagnie de Jésus dans ses activités, bénéficient de ses œuvres de bien et participent à sa spiritualité.”
Un message qui a inspiré l’ordre
La réponse papale a alors été interprétée comme un symbole du rôle décisif que la Compagnie de Jésus aurait dans la nouvelle étape de l’Église.
François, en soulignant le “service inconditionnel” au Vicaire du Christ et la pleine fidélité au charisme ignatien, a confirmé les racines spirituelles et pastorales qui nourrissaient son propre ministère. Ce geste a également renforcé la lignée historique des jésuites, caractérisée par l’engagement dans la mission évangélisatrice, l’innovation éducative et la proximité avec les plus démunis.
Échos et contexte global
À cette époque, l’opinion publique faisait référence à d’anciennes prophéties —comme celle du fameux “Pape Noir” attribuée à Saint Malachie ou aux spéculations inspirées par Nostradamus—, mais la réalité s’est imposée avec l’arrivée d’un Pontife disposé à mettre l’accent sur la miséricorde, la simplicité et l’engagement envers la justice sociale.
La lettre, une fois rendue publique, a confirmé la volonté du Pape de maintenir un dialogue fluide avec les ordres religieux et de poursuivre l’héritage ignatien dans la vie quotidienne de l’Église.
Un chemin partagé vers l’avenir
Finalement, le Pape François a demandé les prières des jésuites et leur intercession auprès de la Vierge Marie.
Cette demande a scellé le message avec une dimension de réciprocité spirituelle. La lettre n’a pas été simplement un acte protocolaire, mais un rappel de l’origine commune et de la vision partagée entre le Vicaire du Christ et l’une des communautés les plus influentes du monde catholique.
Pour plus d’informations, le contexte historique de l’élection papale peut être consulté sur Vatican News et la mission contemporaine de la Compagnie de Jésus est documentée sur Jesuits Global.
