L’histoire géologique et humaine de la Colombie a été profondément marquée par la présence imposante du volcan Galeras. Ce titan, érigé au sein des montagnes andines, a été une source de fascination, de recherche et, parfois, de tragédie pour la population avoisinante.
Galeras : Portrait d’un géant volcanique au cœur de la Colombie
Le nom Galeras provient de sa ressemblance avec les navires à voiles du 16e siècle, connus sous le nom de ‘Galeras’. Mais au-delà de sa nomenclature, ce stratovolcan porte une distinction moins poétique mais bien plus intimidante : il figure parmi les plus actifs de Colombie.
Selon les archives académiques et les données des services géologiques, Galeras détient le plus grand nombre d’éruptions historiquement rapportées dans le pays.
Configuration géologique et emplacement
Situé au Nudo de los Pastos, là où les chaînes de montagnes Centrale et Occidentale se croisent, Galeras affiche des coordonnées de 1°13′0″ N de latitude et 77°22′0″ O de longitude. De plus, il se trouve au-dessus de la dépression de Cauca-Patía, une zone géologiquement complexe.
À seulement 6 km à l’est se trouve la ville de Pasto, depuis laquelle le majestueux volcan forme une silhouette nette à l’horizon, tel un géant vigilant.
Plusieurs chercheurs académiques ont déduit que la composition géologique de Galeras est le résultat de multiples épisodes de reformation. Il est étroitement associé à des systèmes de failles, tels que Romeral et Buesaco, qui ont dirigé son comportement au fil de millions d’années.
Une caractéristique intrigante de sa géographie étendue est un plus petit cône niché à l’intérieur — un « volcan dans un volcan » qui a été central dans ses éruptions les plus récentes. Les analyses physicochimiques de sa lave révèlent que Galeras est apparu entre 4,8 et 1,1 million d’années auparavant, avec des explosions périodiques qui ont sculpté sa topographie.
Éruptions qui résonnent à travers l’Histoire
Les archives historiques et les études géologiques confirment que les éruptions les plus dévastatrices de Galeras ont eu lieu il y a 4 500, 4 000, 2 900, 2 500 et 1 100 ans. Cependant, l’histoire n’est pas le seul témoin de sa colère : une éruption formidable a été enregistrée en 1535, marquant le début d’une série d’événements qui se poursuivent jusqu’à nos jours.
Le 20e siècle, en particulier, a été marqué par la volatilité de Galeras.
Après une phase de dormance suivant l’éruption de 1936, des signes de réactivation sont apparus en 1988. Les éruptions de 1989 ont projeté d’importantes quantités de cendres et de dioxyde de soufre, compromettant la qualité de l’air et le bien-être des communautés environnantes.
Le 16 juillet 1992, une éruption explosive a brisé le dôme volcanique, émettant des blocs incandescents et des cendres sur plusieurs kilomètres. Cette éruption, couplée à des événements subséquents en 1993, 2000, 2004, 2005 et 2008, a démontré l’imprévisibilité et la puissance de Galeras, entraînant des évacuations récurrentes et des alertes dans la région.
Un épisode particulièrement déchirant s’est déroulé le 14 janvier 1993.
Six éminents volcanologues et trois observateurs, alors qu’ils étudiaient l’activité du cratère, ont péri dans une éruption soudaine. Cet événement tragique a souligné les risques inhérents auxquels font face les âmes courageuses s’efforçant de comprendre et de mitiger les calamités naturelles.
Galeras : Le Réveil Silencieux du Titan Colombien
Le volcan Galeras, avec sa grandeur et sa puissance, se dresse comme un témoignage perpétuel de la formidable puissance de la nature. Si les avancées technologiques et scientifiques ont amélioré nos capacités prédictives et de réponse, Galeras reste un danger latent pour des milliers de personnes en Colombie.
L’histoire de Galeras, ponctuée de périodes de sérénité et de rage, évoque un mélange de crainte et de respect. Il pose un défi à la science, à la société et surtout à ceux qui résident dans son ombre menaçante. Alors que la recherche persiste, notre espoir collectif est d’être mieux préparé pour son prochain réveil.
