Le 13 mars 2013 a marqué le début du pontificat du Pape François, un leader qui, dès sa première apparition, a démontré son intention de guider l’Église catholique avec humilité et proximité. Sa première journée complète en tant que Souverain Pontife n’a pas fait exception, établissant clairement le ton de son pontificat, fondé sur la simplicité et le service.
Basilique Sainte-Marie-Majeure : La première destination du Pape François
« Demain, je veux aller prier la Vierge pour qu’elle protège toute Rome », a déclaré le Pape François au monde lors de sa première apparition après son élection.
Fidèle à sa parole, à 8 h 05 le matin du 14 mars, le Pape est sorti du Vatican dans un véhicule simple de la gendarmerie. Sa destination était la Basilique Sainte-Marie-Majeure, l’une des églises les plus emblématiques de Rome, dédiée à la Vierge Marie.
À son arrivée, le Saint-Père est entré par l’une des portes latérales, évitant tout protocole ostentatoire. Une fois à l’intérieur, il s’est dirigé vers l’image de Notre-Dame « Salus Populi Romani » (Protectrice du Peuple Romain), accompagné du cardinal Santos Abril et du cardinal vicaire Agostino Vallini. Ce geste, chargé de signification, reflétait sa profonde dévotion mariale et son souhait de commencer son pontificat sous la protection de la Vierge.
Un moment de prière personnelle
Devant le maître-autel, le Pape François a déposé un bouquet de fleurs en offrande et a prié en silence pendant environ dix minutes.
Cet autel, qui abrite une crypte avec une relique de la crèche de Bethléem, est un lieu sacré pour les fidèles catholiques. À cet instant, le Pontife a manifesté son engagement envers la spiritualité et la prière, des éléments qui marqueront son style pastoral.
En plus de visiter l’image de la Vierge, le Pape s’est rendu à la Chapelle Sixtine située dans la Basilique. Dans cet endroit particulier se trouve l’autel où Saint Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus, a célébré sa première messe à Rome pendant Noël 1538. Ce geste soulignait non seulement ses racines jésuites, mais aussi son lien avec l’histoire spirituelle de l’Église.
Des rencontres significatives
Lors de sa visite, le Pape François a salué les membres du Chapitre de la Basilique, les confesseurs, les pasteurs et le personnel travaillant sur place. Il a également interagi avec les fidèles et les journalistes qu’il a croisés sur son chemin. Sa proximité et sa chaleur humaine se sont démarquées lors de chaque rencontre, renforçant son image de leader accessible et empathique.
Après avoir conclu sa visite, le Saint-Père est retourné au Vatican avec le même groupe réduit qui l’accompagnait. Cependant, pendant le trajet, il a surpris tout le monde en s’arrêtant de manière inattendue à la Maison Internationale du Clergé, située via della Scrofa, près de la Piazza Navona. Cet endroit avait été sa résidence avant le conclave qui l’a conduit au pontificat.
Là, il a récupéré ses effets personnels, demandé la facture et payé comme n’importe quel client. Ce geste, apparemment simple, a eu un grand impact médiatique et symbolique, reflétant son désir d’agir avec responsabilité et d’éviter tout privilège indu.
Un début qui a fait la différence
Le premier jour du Pape François en tant que Souverain Pontife était une indication claire du type de leadership qui allait suivre. Son accent mis sur la prière, l’humilité et le contact direct avec les personnes a jeté les bases d’un pontificat visant à réformer l’Église de l’intérieur, en promouvant des valeurs telles que la simplicité et l’inclusion.
Selon le porte-parole du Vatican, le Père Federico Lombardi, « Ce jour montre le caractère du Pape François, un homme qui priorise la spiritualité et la proximité avec les personnes ». Ce message a résonné largement parmi les fidèles, qui ont vu en lui un leader prêt à rompre avec des traditions excessivement cérémonieuses pour se concentrer sur l’essentiel.
Un exemple pour le monde
Depuis ce premier jour, le Pape François continue d’inspirer des millions de personnes avec son approche pastorale et son engagement envers les causes sociales. Ce début humble et significatif a non seulement consolidé son image de leader spirituel proche, mais a également établi un précédent pour les années à venir.
Pour en savoir plus sur le Pape François et son impact sur l’Église catholique, vous pouvez visiter Vatican News ou lire davantage sur la Basilique Sainte-Marie-Majeure sur la page officielle du Vatican.
Ce premier jour est resté gravé dans la mémoire des fidèles comme une déclaration d’intention. Dans un monde de plus en plus complexe, le Pape François a montré que l’humilité et l’engagement personnel peuvent être un exemple puissant pour tous.
