À la fin du XVe siècle, plus précisément le 17 mars 1489, le paisible environnement du Barranco de Lloixa, entre les localités de Sant Joan d’Alacant et Alicante, fut le témoin d’un événement qui, pendant des siècles, résonna fortement dans la mémoire collective de la région.
Santa Faz d’Alicante : Foi, histoire et le miracle qui a marqué une communauté
À cette époque, une sécheresse persistante ravageait les champs et les craintes planaient sur les récoltes. Le humble curé de Sant Joan, Mosén Pedro Mena, et deux frères franciscains — Francisco Bendicho et Francisco Villafranca — avaient organisé une procession pour implorer l’arrivée des pluies.
L’objectif était de transporter une relique sacrée, connue sous le nom de Saint Lienzo ou Santa Faz, de la paroisse locale jusqu’à l’Ermitage des Anges, où ces religieux résidaient temporairement.
En conséquence, ils partirent de Sant Joan à l’aube du 17 mars, sans que personne n’imagine l’ampleur de ce qui allait se produire.
Peu de temps après avoir parcouru une courte distance, en arrivant à un petit ravin appelé Lloixa, le franciscain portant la sainte relique remarqua un poids inhabituel dans ses bras. Lui ainsi que les autres participants à la pèlerinage s’arrêtèrent, perplexes.
C’est alors que, sous les yeux stupéfaits de la foule, une larme coula de l’œil droit de l’image sacrée, parcourant la joue du lienzo. La multitude, émerveillée, assista au moment où cette goutte grossissait jusqu’à être visible non seulement pour les plus proches, mais aussi pour ceux qui étaient un peu en retrait.
Cependant, l’événement ne se limita pas à une simple contemplation passive. Un chevalier notable, D. Guillén Pascual, membre reconnu de la noblesse locale, assista au phénomène et, dans un acte de courage et de révérence, toucha cette larme avec son doigt, certifiant ainsi l’authenticité du miracle devant la foule.
Signification religieuse et transformation sociale de l’événement
Selon l’historienne Dra. Teresa Moncada, experte en religions médiévales, cet événement n’a pas seulement eu une importance spirituelle, mais aussi sociopolitique.
« La larme qui a jailli de la Santa Faz n’a pas seulement renforcé la dévotion de la population, mais a également eu un impact profond sur l’identité collective. Cet événement a été interprété comme un signe de bénédiction divine, un message de réconfort en pleine adversité, » affirme Moncada.
De son côté, l’historien Dr. Manuel Soriano, spécialiste de l’histoire de la Communauté Valencienne, souligne que « l’intervention du Pape et la reconnaissance ultérieure de cette relique ont fait de cet événement un tournant dans la religiosité populaire d’Alicante. La Santa Faz a transcendé l’anecdote pour se consolider comme un symbole identitaire. »
Jusqu’à ce moment, la région souffrait de l’une des pires sécheresses dont on se souvienne. Les agriculteurs avaient perdu espoir et craignaient un été sans fruits. Mosén Pedro Mena, conscient de la fragilité humaine face aux cycles naturels, avait proposé cette procession comme dernier recours. L’événement du 17 mars 1489 serait raconté pendant des décennies dans des sermons, des récits oraux et même dans des chroniques écrites.
Ces versions, remplies de nuances et de possibles exagérations, se mêlent à la vérité historique, créant une amalgamation entre mythe et réalité qui perdure jusqu’à aujourd’hui.
D’autre part, l’événement ne se termina pas seulement avec la larme elle-même. La donation ultérieure des terres du Barranco de Lloixa par D. Guillén Pascual pour la construction du futur Monastère de la Santa Faz a marqué le paysage et l’histoire architecturale de la région.
Du ravin isolé au centre de foi : la construction du monastère
Selon l’archiviste local, Arq. Lucía Carrillo, qui a consacré des années à l’étude des documents relatifs au miracle, les chroniques les plus proches des faits décrivent la foule plongée dans un silence imposant.
« Il existe des registres indiquant comment certaines personnes, autrefois opposées jusqu’à la mort, se sont réconciliées à cet instant, s’embrassant devant l’image, » explique Carrillo en feuilletant de vieux dossiers dans une salle climatisée des archives municipales. Grâce à ces documents, et à d’autres conservés dans des dépendances ecclésiastiques, il est possible de confirmer l’ampleur de l’événement et la répercussion qu’il a eue sur la culture locale.
Sur le plan matériel, la construction du Monastère de la Santa Faz — érigé ultérieurement sur les terres données par Pascual — a bouleversé l’environnement.
Selon les récits, ce petit ravin, un lieu qui à l’époque semblait le centre de nulle part, est devenu un point névralgique de pèlerinage et de dévotion. Au fil des siècles, le monastère a résisté aux sièges, aux invasions berbères et aux pillages, y compris le raz-de-marée de la Guerre Civile espagnole en 1936, qui réduisit en cendres des objets et des documents précieux.
De même, le monastère conserve encore aujourd’hui sa physionomie historique et maintient son rôle de lieu de culte et de référence spirituelle.
La Santa Faz et son rôle en temps de crise
Au cours des siècles suivants le miracle, la renommée de la Santa Faz s’est étendue. La relique, qui avait à l’origine été un cadeau romain à Mosén Mena — selon la légende —, est devenue vénérée dans toute la région et au-delà.
Dans un contexte marqué par des épidémies, des guerres et des sécheresses récurrentes, la Santa Faz constituait un signe tangible de la grâce divine. Avec le temps, le Pape a officiellement reconnu sa pertinence, ce qui a augmenté l’affluence des fidèles et des curieux lors des pèlerinages annuels.
Au printemps 1489, cependant, la pluie ne parvint pas immédiatement dans la région après le miracle. On raconte qu’il fallut plus d’une semaine avant que les premières gouttes ne tombent. Certaines versions suggèrent que l’arrivée d’un frère en provenance de Valence, du soi-disant « Pinot Saint » et d’autres deux miracles ultérieurs, finirent par combler les espoirs de ces paysans tourmentés.
Néanmoins, la mémoire collective préférait retenir l’image émouvante de la larme sur la joue du lienzo, un signe interprété comme une preuve de la souffrance partagée entre le divin et l’humain.
Il n’a pas manqué ceux qui, avec scepticisme, tentèrent d’expliquer l’événement sous un angle plus terrestre. Certaines théories ultérieures — surtout à partir du XIXe siècle — ont suggéré qu’il pourrait s’agir d’un phénomène de condensation ou d’un effet optique. Cependant, la ferveur populaire et les témoignages contemporains laissèrent peu de place au rationalisme de l’époque.
La robuste tradition orale, la dévotion persistante et la solidité de la croyance locale ont assiégé la logique naturaliste. Malgré la modernité émergente, le miracle continua d’être raconté à voix basse par les grand-mères alicantines, transmettant ainsi la flamme de la foi aux générations les plus jeunes.
Mosén Pedro Mena : gardien de la relique et leader spirituel
Malgré tout, la figure de Mosén Pedro Mena est un point crucial dans cette histoire. Bien que la tradition affirme qu’il est mort quatre ans après le miracle, le 17 mars 1493, à l’âge de 83 ans, sa tombe exacte n’a pas pu être confirmée avec certitude.
Certaines récits indiquent son enterrement dans la Chapelle du Rosaire de l’Église de Sant Joan, sous une stèle générique qui cite sa charité envers les pauvres : « Quem Plangunt Pauperes ». Bien que les recherches modernes n’aient pas corroboré à cent pour cent ce détail, la présence symbolique de Mena dans la mémoire collective reste intacte.
Par ailleurs, sa figure s’élève comme un pilier moral, un homme qui a gardé le lienzo sacré entre des vêtements quotidiens et qui, après avoir constaté sa mobilité incompréhensible, l’a offert au culte public, consolidant ainsi la dévotion qui s’est décuplée avec le miracle de la larme.
Dans le contexte historique du XVe siècle, la religiosité populaire et la croyance en les reliques jouissaient d’une importance difficile à comprendre depuis la perspective contemporaine. Cette société, marquée par l’instabilité politique, les maladies et la dépendance directe au climat, accueillait avec vénération tout signe d’intervention divine.
C’est pourquoi, le Miracle de la Larme n’a pas été seulement un épisode pittoresque, mais un événement qui a renforcé l’identité d’une communauté confrontée à l’incertitude. De même, l’Église a vu dans cet événement une opportunité de renforcer la foi des fidèles, consolidant ainsi le pouvoir spirituel de l’institution au niveau local.
L’impact durable du miracle à Alicante et dans sa région
Avec le temps, le paysage du Barranco de Lloixa a changé, tandis que le monastère gagnait en importance et en pertinence historique. Cette géographie, que beaucoup auraient préféré un peu plus au sud — pour éviter les inondations et les crues typiques du climat imprévisible d’Alicante —, est devenue l’épicentre d’une ferveur religieuse qui a duré des générations.
Ainsi, la ‘Creu de Fusta’ (Croix de Bois) qui, encore aujourd’hui, évoque l’étreinte entre deux ennemis mortels qui se sont réconciliés lors de la procession, est devenue un symbole de paix, de restauration de l’ordre social et de concorde entre voisins.
Malgré cela, les adversités naturelles n’ont pas cessé de se manifester. La tragique ‘Gota Fría’ de 1982 a servi de rappel de la vulnérabilité humaine face aux éléments, menaçant même d’entraîner la relique vers la mer. Cet épisode contemporain, éloigné dans le temps, n’a fait que renforcer l’aura légendaire entourant l’ensemble monastique.
L’héritage éternel de la Santa Faz
D’un point de vue académique, les efforts de recherche et de catalogage entrepris par des professionnels comme la Dra. Moncada, le Dr. Soriano et l’archiviste Carrillo ont contribué à affiner la légende. En confrontant des documents anciens, des analyses théologiques et des témoignages indirects, le grain de la réalité historique du mythe populaire a été progressivement poli.
Leurs découvertes, consultables aujourd’hui, aident à mieux comprendre le contexte culturel de l’événement, le rôle de l’Église et les réactions de la société paysanne de l’époque. Cette rigueur a ouvert la porte à de nouvelles lectures, permettant d’apprécier le Miracle de la Larme comme un phénomène complexe, où foi, politique, tradition et géographie s’entrelacent.
En définitive, le Miracle de la Larme survenu en 1489 est devenu un point de référence pour la spiritualité d’Alicante et de Sant Joan. La dévotion qu’il a suscitée a conduit non seulement à la construction d’un monastère véronique en terre d’aucun, mais aussi à une manière de comprendre la relation entre l’humain et le divin.
Bien que la pluie ait tardé à venir, l’impact symbolique de cette larme a été immédiat et durable. La relique, les terres données, les processions ultérieures, l’approbation papale et les générations futures ayant grandi avec cette histoire dans la mémoire ont constitué un héritage qui perdure aujourd’hui.
De même, cette tradition peut être retracée dans des témoignages écrits, des références locales et des archives historiques, comme celles conservées sur Alicante.es ou dans des catalogues ecclésiastiques, offrant aux chercheurs un vaste champ où le passé et le présent dialoguent sans cesse.
La Santa Faz : Entre foi et mémoire, un héritage de résilience collective
Après la consolidation du Monastère de la Santa Faz, les pèlerinages annuels ont multiplié l’affluence des fidèles et des curieux. À travers les générations, les récits oraux se sont entremêlés avec des documents historiques qui, bien que souvent succincts, ont soutenu la croyance collective.
La mémoire du Miracle de la Larme n’a pas été statique ; chaque nouvelle époque a réinterprété l’événement selon ses propres préoccupations et contextes. Même la destruction partielle de l’église pendant la Guerre Civile espagnole n’a pas réussi à éteindre la résonance spirituelle de l’événement, qui a survécu dans la foi populaire et dans l’imaginaire collectif d’Alicante.
En fin de compte, le Miracle de la Larme a incarné le désir ancestral de la communauté pour la protection divine en temps de crise. Un désir qui, au-delà du scepticisme moderne, s’est enraciné dans les veines mêmes de la tradition alicantine.
Cette larme, témoin de la sécheresse, de l’impuissance humaine et de l’unité face à l’adversité, est devenue un emblème de résilience. Ainsi, à travers le temps, la Santa Faz demeure comme un écho du passé, latent dans chaque pierre du monastère, dans chaque prière entre ses murs et dans la mémoire vivante des descendants de ceux qui ont assisté à ce matin de mars inoubliable.
En contraste, son empreinte perdure comme témoignage de la relation complexe entre foi, histoire et paysage, nous rappelant qu’encore que dans le doute, les croyances peuvent forger une identité collective inébranlable.
