Le 28 décembre n’est pas qu’une simple date sur le calendrier. Elle marque un moment historique et profondément émouvant : la tragédie du massacre ordonné par Hérode le Grand à Bethléem.
Hérode et le Massacre des Innocents
La véritable origine du Jour des Innocents
À cette époque d’Israël, sous le règne d’Hérode, les mages de l’Orient, probablement des prêtres mèdes et experts en astrologie, arrivèrent à Jérusalem. Leur connaissance d’une « science des cycles » les amena à prévoir un événement crucial : la naissance du futur roi d’Israël.
Cet événement, pense-t-on, coïncida avec une conjonction planétaire exceptionnelle aux alentours de l’an 6 avant J.-C.
Guidés par les étoiles et s’appuyant sur les prophéties de l’Ancien Testament, comme celle trouvée dans Nombres 24:17, évoquant l’avènement d’un nouveau roi marqué par une étoile en Israël, ces sages poursuivirent leur vision jusqu’à trouver l’enfant, qu’ils reconnurent comme roi à travers des offrandes symboliques.
L’arrivée des mages et leurs questions sur la naissance du futur roi d’Israël suscitèrent une grande inquiétude chez Hérode. Craignant de perdre son pouvoir et connu pour ses actions impitoyables, y compris l’assassinat de membres de sa propre famille, Hérode vit dans cette prophétie une menace directe à son règne.
Dans son effort pour sécuriser sa position, Hérode consulta les leaders religieux et érudits d’Israël, fouillant les Écritures pour connaître le lieu prophétisé de la naissance du nouveau roi. Son obsession pour la sécurité de son trône le conduisit à prendre des mesures extrêmes, marquant ainsi un épisode tragique dans l’histoire.
Dans son désir d’éliminer le prétendu futur roi d’Israël, un rival politique à ses yeux, Hérode n’hésita pas à sacrifier la vie de nombreux enfants de moins de deux ans.
Le nombre exact d’enfants tués sur ordre d’Hérode reste incertain. Selon la tradition, environ 30 enfants furent tués par des soldats romains.
Cet acte désespéré d’Hérode, tentant d’éliminer le Messie après s’être senti trompé par les mages, devient un symbole intemporel de la cruauté envers les innocents.
Au-delà des Farces
Le Jour des Innocents comme réflexion sur la protection de l’enfance
Avec le temps, le Jour des Innocents a pris un ton plus léger dans certaines cultures, devenant un jour pour faire des farces et des plaisanteries inoffensives. Ce virage vers l’humour contraste avec le fond historique et sombre de la date.
Ce jour-là, on rend hommage à tous ces enfants innocents qui ont été victimes de violence et d’injustice à travers l’histoire. C’est un rappel cruel que les plus jeunes souffrent souvent des conséquences des conflits et problèmes sociaux.
Cette commémoration nous invite à prendre conscience de la vulnérabilité des enfants face aux horreurs du monde, qu’il s’agisse de violence, d’abus ou d’exploitation. C’est un appel à l’action pour protéger l’enfance et travailler pour un avenir plus juste et sûr pour eux.
Elle nous défie de nous demander comment nous contribuons à construire un monde meilleur pour les générations à venir. Éduquer, soutenir et garantir les droits humains des enfants est essentiel pour leur développement et leur bien-être.
Ce jour est une opportunité de valoriser le rôle crucial de la famille dans la protection et le développement des enfants. En tant qu’adultes, nous avons la responsabilité de leur fournir un environnement aimant et sûr, les guidant vers un avenir prometteur.
L’Église catholique, de son côté, profite de cette date pour se souvenir des enfants « assassinés avant la naissance » et réfléchir sur la sainteté de la vie dès sa conception.
