En la víspera del día más sagrado del calendario hebreo, Yom Kippur, numerosos judíos alrededor del mundo participan en un rito intrigante llamado Kaparot, una tradición que simboliza la expiación de pecados.
El significado de los pollos blancos en el Rito de Kaparot
La tradición consiste en recitar una serie de oraciones mientras se sostiene un animal en la mano, generalmente un pollo. Sin embargo, ¿qué impulsa esta antigua costumbre y cuál es su significado más profundo?
Ritual Kaparot: Simbolismo, Tradiciones y La Importancia de los Pollos Blancos
Para llevar a cabo este ritual, un hombre sostiene un pollo macho, mientras que una mujer lo hace con una hembra. En caso de que la mujer esté embarazada, la tradición dicta que debe sostener tres aves: un macho y dos hembras.
Curiosamente, se prefieren pollos de color blanco ya que simbolizan la purificación del pecado, evocando el pasaje bíblico de Isaías 1:8:
«Y si tus pecados son como escarlata, serán blancas como la nieve».
Si por alguna razón no hay pollos disponibles, es aceptable usar otro animal, incluso un pez. No obstante, es importante mencionar que las palomas están excluidas de esta práctica. La razón radica en su uso histórico como ofrendas en el Templo, y emplearlas podría dar lugar a confusiones, sugiriendo que el ritual Kaparot es una forma de sacrificio, lo cual no es el caso.
El procedimiento es sencillo pero cargado de simbolismo. El participante toma el animal (o en algunos casos, dinero) con la mano derecha y lo agita suavemente sobre su cabeza tres veces mientras recita un texto específico.
Kaparot: Más allá del ritual
Reflexión sobre expiación y caridad en la tradición judía
La palabra «kaparot», al igual que «Kippur», denota expiación. No obstante, es esencial entender que el acto en sí mismo no es una fuente de expiación. En lugar de eso, funciona como un poderoso recordatorio para reflexionar sobre nuestras acciones, motivándonos a arrepentirnos y buscar la misericordia divina.
Posteriormente, el pollo es sacrificado por un shojet, experto en la preparación ritual de alimentos, y procesado según las leyes judías (halaja). Luego, es común cubrir la sangre del ave con tierra, recitando una bendición especial.
En una demostración adicional de caridad y bondad, muchos optan por redimir el Kaparot con dinero, donando el valor del animal o incluso el propio pollo a los menos afortunados. De hecho, algunos practicantes han sustituido por completo el uso de animales con donaciones monetarias, realizando el rito con un sobre lleno de dinero en lugar de un ave.
Las palabras del Ritual Kaparot
Un anhelo de purificación, vida y prosperidad
Las oraciones recitadas durante el ritual son profundamente evocadoras. Al girar el animal o el dinero alrededor de la cabeza, los participantes recitan versos que básicamente expresan:
«Esto es en lugar de mí, esto es mi reemplazo, esto es mi expiación. Este pollo (o dinero) irá a la muerte, y yo iré hacia una vida buena y prolongada, llena de paz».
Estas palabras no solo reflejan un deseo de purificación personal sino también un anhelo de vida y prosperidad.
Purificación y Reflexión
El significado de los azotes simbólicos y el Mikvé en la tradición judía
El rito de Kaparot no es el único observado durante este período. Los hombres también suelen recibir azotes simbólicos antes de sumergirse en la mikvé, un baño ritual. Este acto, lejos de ser un castigo, representa una forma adicional de purificación y reflexión sobre el pasado y las acciones a tomar en el futuro.
Es una manifestación palpable de introspección, reflexión y el deseo de mejorar como individuos. Mientras que para algunos puede parecer una tradición arcaica, para muchos judíos representa una conexión tangible con su pasado, sus creencias y la eterna búsqueda de la redención.
