Le traitement du cancer, ainsi que la maladie elle-même, peuvent être sources de douleurs chroniques, de stress et d’anémie, contribuant significativement à l’accroissement de la fatigue chez les patients. De plus, ceux expérimentant des nausées post-chimiothérapie peuvent ne pas maintenir un régime nutritif, impactant négativement leurs niveaux d’énergie.
Stratégies de soulagement de la fatigue post-chimiothérapie
Dans une étude révolutionnaire publiée dans le Journal of Clinical Oncology, Alexander Molassiotis de l’Université de Manchester et son équipe se sont concentrés sur 227 femmes avec des niveaux de fatigue associée au cancer de modérés à élevés, ayant subi un traitement de six semaines impliquant des séances d’acupuncture. Parallèlement, 75 femmes n’ayant pas reçu ce traitement ont été observées comme groupe témoin.
Toutes les participantes avaient été traitées pour un cancer du sein par chimiothérapie dans les cinq années précédant l’étude. La majorité souffrait de fatigue chronique depuis plus d’un an. Au début de l’étude, elles ont reçu une brochure informative sur la fatigue liée au cancer.
Après six semaines, une diminution significative des niveaux de fatigue a été enregistrée parmi les femmes ayant suivi l’acupuncture. Plus précisément, une réduction d’au moins quatre points sur une échelle de 0 à 20 a été notée, en contraste avec une baisse de moins d’un point dans le groupe témoin.
Bienfaits de l’acupuncture
L’équipe de Molassiotis a conclu que l’acupuncture est une intervention efficace pour combattre les symptômes de fatigue liés à la chimiothérapie, améliorant la qualité de vie des patientes.
Selon le Dr. Amit Sood du Mayo Clinic à Rochester, Minnesota, l’amélioration était de légère à modérée. Cependant, elle était suffisante pour permettre à des individus extrêmement fatigués, qui auparavant ne pouvaient pas faire d’exercice, de commencer à s’engager dans une activité physique.
Acupuncture et santé mentale
Au-delà de son impact sur la fatigue, les niveaux d’anxiété et de dépression, mesurés sur une échelle de 0 à 21, ont diminué de manière significative après l’acupuncture, comparativement aux femmes ayant seulement reçu du matériel éducatif. Cette étude suggère que l’acupuncture peut affecter positivement le bien-être émotionnel et physique des patientes.
Cependant, l’étude n’a pas établi de manière définitive si les aiguilles seules étaient responsables de ces bienfaits. Les chercheurs n’ont pas pu exclure entièrement l’effet placebo, c’est-à-dire l’amélioration des symptômes due aux attentes générées par les patientes.
Fatigue persistante chez les patients atteints de cancer
Un article lié à l’étude souligne qu’environ un tiers des patients atteints de cancer expérimentent une fatigue persistante, qui peut continuer pendant des années après le traitement. Les médecins recommandent souvent de l’exercice modéré et une psychothérapie pour améliorer l’énergie, selon Julienne Bower, de l’Université de Californie à Los Angeles.
Carol Enderlin, de l’Université de l’Arkansas pour les Sciences Médicales, a suggéré que l’acupuncture pourrait être un complément utile à ces pratiques. Elle a recommandé de maintenir une activité physique tolérable, de suivre un régime équilibré, d’assurer un sommeil adéquat et de considérer des options complémentaires en cas de fatigue chronique.
Conclusion
L’étude menée par Molassiotis et son équipe ouvre une voie prometteuse dans le traitement de la fatigue liée au cancer, particulièrement chez les patients post-chimiothérapie.
Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour comprendre pleinement le mécanisme derrière les bienfaits observés, les résultats préliminaires indiquent que l’acupuncture peut être un outil précieux pour améliorer la qualité de vie de ces patients.
D’autre part, il est crucial que les patients atteints de cancer reçoivent un conseil complet incluant des stratégies nutritionnelles, psychologiques et d’exercice physique, en plus de thérapies complémentaires comme l’acupuncture.
Cette approche multidisciplinaire favorise une gestion plus efficace de la fatigue et d’autres symptômes associés au traitement du cancer, contribuant à une récupération plus complète et satisfaisante.
