En nuestro viejo Pontiac, me senté atrás en el asiento del copiloto porque así es como “debes” sentarte en la clase de cuarto grado. Acompañaba a papá de compras por la ciudad.
¡Los chicos me dicen que Santa no existe! — Reflexiones
Al menos, eso le dije. Era la primera vez que conseguía estar con él sin tener que explicarle por qué; en realidad, tenía que hacerle una pregunta que me rondaba la cabeza desde hacía dos semanas o así.
—Papá—, dije al empezar. Y ahí me detuve.
—¿Sí?
—Algunos alumnos de la escuela están diciendo algo, y soy consciente de que no es cierto.
La lucha que estaba librando para controlar las lágrimas que se acumulaban amenazadoras en la comisura interna de mi ojo derecho -que siempre era el que quería llorar primero- hizo que me temblara el labio inferior.
¿Qué pasa, Punkin?
Me di cuenta de que estaba de buen humor cuando me llamó así.
—Los niños afirman que Santa Claus es falso—. Casi se me salta una lágrima.
—Me llaman tonto por seguir creyendo en Santa Claus y dicen que es algo que solo hacen los niños.— He notado por primera vez una lágrima en el conducto interno de mi ojo izquierdo.
—Pero les tomo la palabra. Santa Claus existe de verdad. Existe, papá, ¿verdad?
Hasta ese momento, habíamos estado viajando por la avenida Newell, que por aquel entonces era una calle de doble sentido bordeada de robles. Papá observó mi cara y mi postura en respuesta a mi pregunta.
Aparcó el coche tras girar a un lado. Su hija pequeña seguía escondida en una esquina cuando apagó el motor y se acercó a mí.
¡Santa Claus existe de VERDAD!
—Patty, los niños de la escuela se equivocan. Santa Claus es una persona real.
Suspiré aliviada, diciendo: —“Estoy segura de ello”.
—Sin embargo, tengo que añadir un detalle más sobre Santa Claus. Parece que tienes edad para comprender lo que voy a decirte. ¿Te has preparado?
Papá sonreía dulcemente y tenía un cálido brillo en los ojos. Yo confiaba plenamente en él, así que sabía que tenía algo importante que contarme y estaba preparado. Nunca me ha engañado.
—Había una vez una persona en la vida real que iba por todo el mundo haciendo regalos a niños dignos allá donde iba. Aunque tenía muchos nombres diferentes y residía en numerosas naciones, sus creencias fundamentales eran universales.
—En Estados Unidos se le conoce como Santa Claus. Encarna el espíritu del amor inquebrantable y el deseo de difundir ese amor haciendo regalos sinceros. Cuando llegamos a cierta edad, aprendemos que el Santa Claus que conocemos y amamos no es el que entra en nuestras casas en Nochebuena.
—En tu corazón, en el mío, en el de mamá y en el de todos los que creen en la alegría de dar a los demás, la vida real y el verdadero espíritu de este duende mágico vivirán para siempre.
El verdadero significado de la Navidad es más dar que recibir
—Cuando nos damos cuenta de esto y lo aceptamos como parte de nosotros mismos, la Navidad se vuelve más hermosa y mágica porque entendemos que cuando Santa Claus vive en nuestros corazones, la magia viene de nosotros. ¿Comprendes lo que intento decir?
Tenía un árbol delante de mí en todo mi campo de visión mientras miraba por la ventana delantera. Papá siempre me había asegurado que Santa Claus era real, así que me daba miedo mirarlo.
Quería mantener mi creencia anterior de que Santa Claus era un gran elfo vestido con un traje rojo, como había hecho el año anterior. No quería madurar y aprender a ver las cosas de otra manera.
—Mírame, Patty.
Papá me esperaba. Me volví para mirarle y así lo hice.
¡Él también lloraba!
Lágrimas de alegría. Su cara estaba iluminada por decenas de miles de galaxias, y pude distinguir en ella los ojos de Santa Claus. Un auténtico Santa Claus. La persona que se tomó su tiempo para seleccionar cuidadosamente los regalos especiales que yo quería para Navidad desde que llegué por primera vez a este planeta.
El Santa Claus que se bebió la leche caliente y consumió mis magdalenas decoradas con maestría. Que probablemente consumió la zanahoria que dejé para Rudolph.
Que en las mañanas de Navidad montaba triciclos, trenes y otras baratijas a pesar de no tener ninguna habilidad mecánica.
Me di cuenta. Podía identificarme con la felicidad, la generosidad y el amor. Papá me dio un cálido abrazo y me mantuvo en esa posición durante un tiempo que me pareció muy largo. Los dos sollozamos.
—Ahora eres miembro de un club muy exclusivo -continuó papá-. —A partir de ahora, celebrarás la Navidad durante todo el año, no solo un día concreto. Santa Claus reside actualmente en el corazón de los dos, en el mío y en el tuyo.
—Es tu obligación cultivar plenamente este espíritu dadivoso como parte de esta vida de Santa Claus. Ahora entiendes que Santa Claus no puede existir sin personas como tú y yo que lo mantengan vivo, convirtiéndolo en uno de los acontecimientos más significativos de tu vida.
¿Crees que puedes lograrlo?
Probablemente, mis ojos brillaban de emoción y mi corazón rebosaba orgullo.
—Naturalmente, papá. Como está en tu corazón, quiero que esté en el mío. Papá, te quiero. Nunca ha habido un Santa Claus mejor que tú.
—Cuando llegue el momento de decirles a mis hijos la verdad sobre Santa Claus, ruego al espíritu navideño que me ayude a ser tan elocuente y cariñoso como lo fue mi padre el día que descubrí que el verdadero Santa Claus no lleva traje rojo.
—Y espero que sean tan abiertos de mente como lo fui yo ese día en particular. Tienen toda mi confianza, y tengo fe en que así será.
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