De la remise de la Torah sur le mont Sinaï aux traditions culinaires et décoratives, Chavouot est une fête riche en histoire et en symbolisme. Explorons les coutumes qui font de Chavouot l’une des célébrations les plus importantes du judaïsme.
Signification de Chavouot : Commémoration de la Loi Divine
Le calendrier hébraïque marque du soir du mardi 11 juin au soir du jeudi 13 juin (5 au 7 Sivan, 5784) la fête de Chavouot, l’une des trois grandes fêtes de pèlerinage de la culture juive, connues sous le nom de Shalosh Regalim.
Chavouot est une fête avec des racines historiques et religieuses profondes dans le judaïsme. Elle est célébrée exactement sept semaines après la fête des prémices et tombe cinquante jours après le Chabbat durant les sept jours de la fête des pains sans levain (15 au 21 Nissan).
L’étymologie de Chavouot vient de l’hébreu Shavúa qui signifie semaine, rappelant ce décompte. L’événement central que Chavouot commémore est l’un des plus transcendants de l’histoire juive : la remise des tables de la Loi Divine par Dieu à Moïse sur le mont Sinaï.
La remise de la Torah : Un moment transcendantal
Le Mont Sinaï est le lieu sacré où les tables de la Torah ont été remises à Moïse, un événement crucial dans la tradition juive. Ce moment, connu sous le nom de la révélation sur le Mont Sinaï, marque l’établissement de l’alliance entre Dieu et Israël.
Chavouot est également connu sous le nom de Pentecôte, un mot dérivé du grec qui signifie « cinquantième », marquant les cinquante jours écoulés depuis l’offrande de l’Omer. Mais Chavouot ne fait pas seulement référence aux semaines ; il a des connotations de serment (Shevuá en hébreu). Le nom est lié aux deux engagements solennels entre Dieu et Israël le jour de la remise de la Torah, promettant une fidélité éternelle mutuelle.
Traditions de Chavouot : Célébration et réflexion
Décoration des synagogues et Tikún Leil Chavouot
Dans de nombreuses communautés juives, il est habituel d’embellir les synagogues avec des fleurs et des plantes pour commémorer la fête. Cet acte décoratif a une double symbolique. D’une part, Chavouot est reconnu comme le Jour du Jugement pour les arbres fruitiers. D’autre part, il est célébré en souvenir du mont Sinaï, qui était entouré d’herbe verte, un fait évident dans l’ordre de ne pas laisser paître le bétail et les moutons au pied de la montagne sacrée.
La première nuit de Chavouot est d’une importance particulière. Traditionnellement, après le dîner, la communauté retourne à la synagogue pour lire le Tikún leil Chavouot, un livre qui se traduit par « Préparatifs pour la Nuit de Chavouot« . Ce volume contient une sélection de textes importants du judaïsme, incluant les versets initiaux et finaux de toutes les sections hebdomadaires du Pentateuque, les premiers et derniers paragraphes des Prophètes et des Écritures Saintes, des parties du Zohar et d’autres textes clés.
Coutumes gastronomiques : Douceur et sagesse
La fête de Chavouot est connue pour ses traditions gastronomiques qui symbolisent la douceur et la richesse de la Torah. Il est de coutume de manger des gâteaux à la crème ou au miel, symbolisant la douceur de la Torah qui est comparée au lait et au miel.
Une tradition notable est celle de manger des « blintzes » au fromage, basée sur un jeu de mots hébreu. Le mot hébreu pour fromage, « Gueviná », rappelle la « controverse » entre les montagnes les plus hautes, chacune voulant être plus méritante que le mont Sinaï pour recevoir la Torah. Le Psaume 68:17 leur attribue la dénomination de « Gavnunim » ou « bosses » pour leur manque de modestie, tandis que la montagne humble de Sinaï a été choisie.
Un autre plat traditionnel de Chavouot est les « Kreplach », raviolis à trois coins. Cette coutume a pour objectif de maintenir vivante la mémoire de la Torah pendant les repas. Tout ce qui est lié à la remise de la Torah est de nature triple : la Torah, composée du Pentateuque, des Prophètes et des Hagiographes, a été remise à Israël, formé de Prêtres, Lévites et Israélites, par l’intermédiaire de Moïse, le troisième fils d’Amram, après trois jours de préparation, dans le troisième mois, Sivan.
Étude de la Torah : Un pilier fondamental de Chavouot
Chavouot garde en son essence un détail crucial : le fait que la Torah a été remise un Chabbat. Cet événement a un symbolisme profond dans la pratique du judaïsme. Si la Torah avait été donnée un jour de la semaine, des idées erronées pourraient surgir que l’étude de la Torah devrait se reposer le Chabbat. Cependant, la remise de la Torah un Chabbat souligne que non seulement il est permis, mais il est aussi un devoir de consacrer ce jour sacré à l’étude et à l’adoration divine.
Dans de nombreuses communautés juives, il est courant que les fidèles passent toute la nuit de Chavouot à réciter le Tikún, dans un exercice de réflexion et de dévotion. Le premier jour de Chavouot le matin, la congrégation se lève pour écouter la lecture des Dix Commandements de la Torah, un moment de respect et de solennité.
Le Livre de Ruth : Une tradition de Chavouot
La fête de Chavouot inclut la lecture du Livre de Ruth dans de nombreuses synagogues durant le deuxième jour de la fête. Cette coutume a une signification profonde et plusieurs raisons qui s’entrelacent avec l’histoire et la symbolique de Chavouot.
En premier lieu, ce jour marque la naissance et la mort du Roi David, une figure emblématique dans la tradition juive. Le Livre de Ruth apporte des informations précieuses sur les ancêtres de David, en particulier Boaz et Ruth, ses arrière-grands-parents, reliant le passé et le présent dans un souvenir partagé.
D’autre part, le Livre de Ruth, avec ses scènes de moisson, s’adapte parfaitement à Chavouot, connu comme la Fête de la Moisson. Les récits de récolte de blé et d’orge évoquent l’essence agricole de la fête, rappelant l’époque où les Juifs apportaient des offrandes des premiers fruits à la Maison de Dieu.
Enfin, Ruth représente un modèle de conversion sincère au judaïsme, ayant embrassé cette religion de tout son cœur. Dans un parallélisme symbolique, à Chavouot, tous les Juifs sont considérés comme des prosélytes, en référence à l’acceptation collective de la Torah et de tous ses préceptes sur le mont Sinaï.
Antécédents historiques de Chavouot
Chavouot n’est pas seulement une célébration religieuse, c’est un événement profondément enraciné dans l’histoire et la culture du peuple juif.
À l’époque du Bet Hamikdash, deux pains de blé étaient offerts en symbole de gratitude, représentant la dualité de la Torah : la Torah Écrite (Torah Shebikhtav) et la Torah Orale (Torah Shebealpé), toutes deux remises sur le mont Sinaï. Cet acte symbolique souligne la connexion indissociable entre les textes écrits et les traditions orales du judaïsme.
Conclusion : Chavouot comme reflet de l’identité juive
La fête de Chavouot, avec ses 613 préceptes, traditions culinaires, études nocturnes et lectures sacrées, est une célébration qui renforce l’identité et les valeurs juives. À travers les générations, Chavouot reste un moment de réflexion, de dévotion et de célébration de la remise de la Torah, maintenant vivantes les enseignements et coutumes qui ont formé la base du judaïsme.
Chavouot est plus qu’une simple fête; c’est une célébration de la remise de la Torah et un reflet de l’identité et des valeurs juives. À travers ses rituels et traditions, Chavouot unit des générations dans une expérience partagée de foi et de culture. En maintenant vivantes ces coutumes, la communauté juive célèbre son histoire et son engagement continu envers la Torah et ses enseignements.
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