Dans le nord du Ghana, des milliers de femmes âgées et veuves sont expulsées de leurs communautés sous des accusations de sorcellerie. Dans des camps dépourvus de ressources de base, elles survivent sans dignité, contraintes de marcher des kilomètres à la recherche d’eau et de travailler dans des conditions précaires. Tandis que le gouvernement reconnaît le problème, le chemin vers leur réintégration sociale est long et complexe.
La lutte silencieuse des anciennes dans les camps de sorcellerie du Ghana
L’héritage douloureux des camps pour les « sorcières âgées » au Ghana : entre survie et indignité
Dans le nord du Ghana, un pays qui, au cours des dernières décennies, a montré des progrès économiques et démocratiques, subsiste une réalité profondément inquiétante : l’existence de camps qui abritent des femmes accusées de sorcellerie.
Ces femmes, pour la plupart âgées et souvent veuves, sont désignées par leurs communautés comme responsables de toute calamité : une récolte ratée, la maladie d’un voisin, la mort d’un proche ou même des catastrophes naturelles. La suspicion de leur culpabilité ne repose sur aucune preuve rationnelle, mais sur la croyance profondément ancrée que les adversités quotidiennes ont une origine mystique et malveillante.
Ce phénomène, qui remonte à plus d’un siècle, répond à des structures sociales profondément marquées par le patriarcat, le manque d’accès aux soins de santé mentale et la prévalence de la superstition. Bien que l’existence de ces enclaves soit relativement connue, la dimension de la souffrance humaine à l’intérieur reste souvent invisible aux yeux de l’opinion publique internationale.
Conditions de vie dans les camps
À l’heure actuelle, on estime que plusieurs de ces camps, comme le symbolique Kukuo, peuvent accueillir jusqu’à mille femmes, toutes expulsées de leurs villages d’origine. Ces femmes fuient pour la simple raison d’avoir été désignées comme sorcières, sachant que rester équivaudrait à risquer leur vie face à des lynchages, des tortures ou des lapidations.
Cependant, la vie dans ces refuges improvisés est loin d’être un havre de paix : elles ne disposent ni d’électricité ni d’eau potable. Les résidentes sont obligées de parcourir des kilomètres jusqu’au fleuve Otti pour obtenir le liquide vital, transportant des récipients lourds en montée sous un soleil implacable.
La précarité est la norme. Sans possibilité de retourner chez elles, les femmes subsistent grâce à de petites ventes d’arachides, à la collecte de bois de chauffage ou à des travaux temporaires dans des fermes voisines.
Beaucoup doivent renoncer à la proximité de leurs enfants et petits-enfants. « Quand on t’accuse de sorcellerie, tu perds ta dignité », confie une femme âgée de 82 ans qui, autrefois, gagnait sa vie en vendant des vêtements d’occasion. Aujourd’hui, son regard se perd à l’horizon poussiéreux tandis qu’elle supporte le poids de la marginalisation.
Dynamiques sociales derrière les accusations
Les causes qui alimentent ces accusations vont au-delà des simples superstitions.
Lorsqu’un mari décède, la femme âgée se retrouve sans protection et sans l’image masculine qui la légitimait socialement. Ainsi, accuser la veuve de sorcellerie peut être un moyen efficace de la dépouiller de ses biens et de s’approprier les possessions accumulées au cours de nombreuses années de travail.
Dans une société qui valorise encore la soumission féminine, tout signe d’indépendance — que ce soit par le caractère, le succès économique ou la défense de leurs droits — peut déclencher des rumeurs autour d’une prétendue possession maléfique.
Ces dynamiques sont exacerbées par le manque de compréhension en matière de santé mentale. La dépression, les troubles anxieux ou tout comportement perçu comme « étrange » sont pathologisés à travers une lentille mystique.
Sans accès à des professionnels ni à une éducation sur le sujet, les communautés interprètent la différence et la vulnérabilité de la femme âgée comme une menace obscure.
Initiatives gouvernementales et le difficile chemin vers la réintégration
Le gouvernement du Ghana est conscient de la honte et de la douleur que représentent ces camps, considérés comme une relique archaïque qui ternit l’image d’un pays en voie de modernisation.
Bien qu’ils aient annoncé leur intention de les éliminer et de permettre aux femmes de vivre sans risque dans leurs communautés, cet objectif est entravé par des siècles de tradition et des croyances profondément enracinées. L’État et diverses organisations non gouvernementales ont commencé à travailler sur des campagnes de sensibilisation, d’éducation et de développement rural pour démanteler, étape par étape, ces mentalités hostiles.
Cependant, il est reconnu que le processus sera lent. Les autorités estiment qu’il pourrait nécessiter plus de deux décennies d’efforts soutenus. Pendant ce temps, les femmes continuent d’attendre un avenir plus juste, avec l’espoir de retrouver au moins une partie de la dignité perdue.
C’est un défi de grande envergure : il ne s’agit pas seulement de démanteler les préjugés, mais aussi de réformer les structures économiques et sociales qui perpétuent la dépendance et la marginalisation des femmes.
Perspectives internationales et nouvelles générations
La communauté internationale observe ce phénomène avec inquiétude. Différentes organisations de défense des droits humains, telles que Human Rights Watch et Amnesty International, ont dénoncé la situation, exigeant que le gouvernement ghanéen et les autorités locales prennent des mesures immédiates. Des initiatives ont également émergé pour documenter les histoires de ces femmes, donnant une voix à celles qui ont longtemps été réduites au silence par la violence symbolique et réelle.
Dans le nord du Ghana, les nouvelles générations grandissent dans un contexte de tensions entre le passé et le présent. D’une part, les pratiques et croyances ancestrales persistent avec force, soutenues par la peur et la désinformation. D’autre part, l’accès de plus en plus large à l’éducation, à la radio, à la télévision et à Internet génère un flux d’idées qui remet en question les vieilles conceptions.
Les jeunes, dont certains ont étudié dans des universités locales, savent que blâmer les femmes âgées pour la sécheresse ou la mort d’un membre de la famille est illogique. Cependant, rompre avec ces schémas nécessitera du temps, du courage et de la persévérance.
L’impératif de la dignité
L’histoire de ces camps n’est pas seulement le témoignage d’un drame local, mais aussi un rappel global des conséquences de la discrimination, de l’ignorance et de la peur. La responsabilité de la société est de garantir l’intégrité de chaque individu, quel que soit son âge ou son état civil, et de reconnaître la totalité des droits humains sans excuses culturelles ni religieuses.
Avec l’avancement lent mais ferme de la conscience internationale, il y a place pour l’espoir. Sans aucun doute, le chemin sera long, et les efforts nécessitent de la persévérance.
En attendant, des milliers de femmes continuent de survivre dans ces camps, portant non seulement le fardeau physique de l’eau qu’elles transportent chaque jour, mais aussi le fardeau symbolique de l’exclusion, de l’humiliation et du déni de leur identité.
Pourtant, leur résilience représente un appel à l’action incontournable : la dignité humaine ne devrait jamais être un privilège soumis à des réinterprétations culturelles, mais une vérité essentielle et inébranlable.
