Aharón Ben Asher, synonyme de maîtrise dans la masorétique, a brillé à Tibériade au Xe siècle. Issu d’une famille de masorètes, son héritage dans la grammaire hébraïque est sans pareil. Cet article explore sa vie, son œuvre et l’influence durable de ses contributions à la tradition juive.
Aharón Ben Asher : Le Masorète qui a défini la grammaire hébraïque au Xe siècle
La dynastie Ben Asher : Pionniers dans la grammaire et la prononciation de l’hébreu biblique
Aharón Ben Asher fut un masorète d’exception, ayant brillé à Tibériade, au bord du lac de Galilée, durant la première moitié du Xe siècle. Connu sous le nom d’Aaron ben Moïse ben Asher, il fit partie d’une famille éminente de masorètes dont l’héritage s’étendait sur six générations.
La saga commença avec Asher l’Ancien au VIIIe siècle E.C., arrière-grand-père de Nehemiah. Nehemiah fut à son tour le père de Moïse, qui portait le célèbre nom de Ben Asher. La lignée se poursuivit avec Asher, père de Moshe Ben Asher, qui fut finalement le père d’Aharón Ben Asher au Xe siècle E.C.
Cette famille fut pionnière dans la perfection des signes grammaticaux pour le texte hébreu de la Bible, se concentrant sur la réflexion précise de la prononciation correcte. Cet effort nécessitait une compréhension profonde et détaillée du système grammatical hébreu, jusque-là non formalisé.
L’architecte du système tibérien et son héritage dans la grammaire hébraïque
La révolution d’Aharón Ben Asher dans la notation hébraïque : Impact et héritage
Aaron, le dernier masorète de cette lignée, joua un rôle crucial dans ce processus. C’est lui qui rédigea le « Sefer Dikduk ha-Te’amim », le premier texte maître établissant les fondements pour les travaux des grammairiens hébreux des siècles suivants. Ce travail marqua un jalon dans l’histoire de la grammaire hébraïque, consignant pour la première fois des règles définies et systématiques pour cette langue ancienne.
Le Système Tibérien, perfectionné par Aharón Ben Asher, révolutionna la manière d’écrire les sons vocaliques en hébreu. Ce système, perdurant jusqu’à nos jours, est devenu la base essentielle pour l’analyse grammaticale de l’hébreu. Depuis plus d’un millénaire, les Juifs de toutes les tendances et du monde entier considèrent la version du texte masorétique de Ben Asher comme la plus précise, et les manuscrits de la Tanakh ainsi que les versions imprimées cherchent à émuler sa précision.
L’influence d’Aharón ben Asher fut si significative que même Moïse Maïmonide, l’érudit talmudique cordouan du XIIe siècle, préféra son système, le consolidant ainsi comme la formule définitive. Ben Asher écrivit également des traités importants, dont un sur l’accentuation de l’hébreu imprimé en 1517, et un autre sur les variantes du texte hébreu de la Bible publié en 1615.
Forgerons des traditions textuelles de l’hébreu
L’héritage d’Aharón Ben Asher : Unification du texte hébreu et le débat sur son identité religieuse
Avec son collaborateur, Ben Nephtali de Bagdad, Ben Asher réalisa un travail exhaustif de comparaison et d’analyse des manuscrits existants dans les bibliothèques d’Occident et d’Orient, respectivement. Ceci mena à l’identification de différences grammaticales et la formation de deux lignées textuelles : une occidentale, suivant Ben Asher, et une orientale, suivant Ben Nephtali.
Aharón Ben Asher contribua de ses connaissances au Talmud de Babylone et écrivit « Discours sur la Masora », un traité sur l’application pratique des voyelles hébraïques dans la Bible, connu sous le nom de « Majberet ben Asher ». De plus, il rédigea « Qontras ha masoret », un traité sur la doctrine des accents et des voyelles.
Son manuscrit de l’Ancien Testament, marqué par des signes vocaux et des accents, devint une norme pour les générations suivantes. Malgré les rares exceptions où son contemporain rival, Ben Neftali, diverge, le texte Masoreta actuel se base en grande partie sur son œuvre.
Au XIXe siècle, le débat émergea sur la question de savoir si Aharón Ben Asher était un Caraïte et non un rabbin juif. Aharon Dothan et Rafael Zer ont examiné cette question, concluant que Ben Asher était effectivement un rabbin juif.
Aharón Ben Asher n’était pas seulement un pilier dans la masorétique, mais aussi un unificateur de la tradition textuelle hébraïque. Son influence transcende le temps, laissant un héritage qui continue d’éclairer les études bibliques et linguistiques aujourd’hui.
